"Georg Baselitz: Belle Haleine" ist eine Ausstellung monumentaler Papierarbeiten des Künstlers Georg Baselitz (geb. 1938).

Diese Ausstellung ist das erste Mal, dass diese zehn provokanten Drucke seit ihrer Entstehung und Präsentation vor über 20 Jahren gemeinsam ausgestellt werden. Die gigantischen, von Hand gedruckten Linolschnitte tragen gemeinsam den Titel "Belle Haleine", einen Namen, der von einem Kunstwerk von Marcel Duchamp stammt, einem Künstler, auf den Baselitz häufig Bezug nimmt.

"Belle Haleine", die größten Drucke, die Baselitz je gemacht hat und die jeweils über zwei Meter hoch sind, zeigen teilweise bekleidete Paare in kopulierenden Szenen, die aus erotischen Lithografien des 19. Jahrhunderts stammen. Baselitz lenkt unseren Blick auf jedes Bild, indem er die Figuren auf den Kopf stellt, eine Technik, die er seit 1969 verwendet. Um einer beschreibenden Interpretation seines Themas zu widerstehen, kehrt der Künstler seine Figuren und Motive um, so dass das eigentliche Thema jedes Werkes der Akt des Markierens selbst wird.

Der Titel "Belle Haleine" ist eine direkte Anspielung auf "Belle Haleine, Eau de Voilette" (Schöner Atem, Schleierwasser), ein Kunstwerk von Marcel Duchamp mit Unterstützung von Man Ray. Das Ready-made wurde 1920 konzipiert und bestand aus einer Parfumflasche mit einem modifizierten Etikett, das ein Bild von Duchamps weiblichem Alter Ego Rrose Sélavy zeigt. Dieser Name ist ein Wortspiel mit "Eros, c'est la vie", was "Liebe [oder Sex], das ist das Leben" bedeutet, eine Interpretation, die Baselitz in die zehn Drucke einfließen lässt.

Baselitz bedeckt die entblößten Genitalien jedes Paares in "Belle Haleine" mit einem weißen Loch. Obwohl es heute schwer vorstellbar ist, dass ein Kunstwerk einen Betrachter tatsächlich schockieren könnte, wurden während Baseltiz' erster Einzelausstellung in West-Berlin im Jahr 1963 zwei seiner Gemälde mit nackten Figuren von der Staatsanwaltschaft wegen des Verdachts auf Obszönität und Unmoral beschlagnahmt. Das Auftreten von weißen Löchern kann als Akt der Selbstzensur interpretiert werden, steht aber auch im Zusammenhang mit erotischen Werken von Duchamp, einschließlich seines letzten Werkes "Étant donnés".

Es dauerte zwei Jahrzehnte, bis Duchamp "Étant donnés" zusammenstellte und wurde erst nach seinem Tod entdeckt. Es besteht aus einer großen Holztür, hinter der eine nackte Frau auf einem Bett aus Blättern und Zweigen liegt. Die Szene ist nur durch zwei Gucklöcher sichtbar. Baselitz sagt: "Ein Loch im Bild erlaubt es der Vorstellungskraft, wie bei einem Loch in einer Schallplatte, um das herum die Musik spielt."

Das Auftreten von Duchamp in Baselitz' Werk steht im Zusammenhang mit seinem Unmut über Duchamps Behauptung zu Beginn des 20. Jahrhunderts, dass die Malerei tot sei. Baselitz untergräbt diese Behauptung weiterhin durch gemalte Parodien von Duchamps Worten und Werken, die Baselitz als "Auseinandersetzung mit einem Gegner" beschreibt.

Jeder der Drucke in der Serie trägt zudem einen individuellen Titel, der auf eine weitere kunsthistorische Referenz oder einen rätselhaften Ausdruck hinweist. "Moustache le soeur, 2002" bezieht sich auf ein weiteres Ready-made von Duchamp, das eine Postkartenreproduktion der Mona Lisa zeigt, auf die Duchamp einen Schnurrbart gezeichnet hat. "Das Modell von Balthus und La nuit mit Marie, 2002" verweisen auf eine Muse und ein Modell, die in der Mitte des 20. Jahrhunderts mehrmals für den Künstler Balthus (Balthasar Klossowski de Rola) saßen.