Die seit 1982 bestehende Kunstsammlung Neubrandenburg ist das jüngste der vier neugegründeten Kunstmuseen in der DDR.
2022 begeht sie ihr 40. Jubiläum. Derzeit verfügt die Kunstsammlung über einen Bestand von ca. 8.000 Werken. Etwa 3.400 Arbeiten sind während der DDR-Zeit entstanden und bilden ein stabiles Fundament der Sammlung. Hohe künstlerische Qualität und malerische Kultiviertheit sind die bestimmenden Kriterien der Sammelkonzeption. Ideologisch konnotierte und Wertesysteme des Sozialismus abbildende Kunstwerke sind nur in äußerst geringem Maße, als Übereignungen,
vorhanden. Darüber hinaus hatte die im Vergleich zu bestehenden Kunstmuseen späte Gründung zur Folge, dass der Schwerpunkt der Sammlungszugänge auf Werke seit den 1970er Jahren insbesondere jüngerer Künstler und Künstlerinnen ausgerichtet war, die damals noch nicht zu den Etablierten zählten. Diese sind von Beginn ihres Schaffens an beispielhaft im Bestand abgebildet.
Dessen ungeachtet können in der Sammlung alle Entwicklungsphasen ostdeutscher Kunst verdeutlicht werden: Verarbeitung der Kriegserlebnisse; gesellschaftlicher Optimismus und Einfluss der Bitterfelder Konferenz 1959; eine verstärkt ab den 1970er Jahren einsetzende Desillusionierung, Frustration und Gesellschaftskritik, verbunden mit einem zunehmenden
künstlerischen Autonomiebestreben jenseits des verordneten sozialistischen Realismus, insbesondere von jungen Künstlern und Künstlerinnen. Die Bestandsausstellung versucht, anhand exemplarischer Kunstwerke die verschiedenen Phasen von Kunst der DDR-Zeit und damit auch von damaligen
Lebenswirklichkeiten abzubilden.