Das Internationale Sommerfestival, das jedes Jahr im August für drei Wochen stattfindet, ist eine bedeutende Veranstaltung auf Kampnagel und an verschiedenen Orten in Hamburg. Seit seiner Gründung in den 1980er Jahren zählt es zu den führenden Festivals für zeitgenössische darstellende Kunst in Europa, das Künstler aus der ganzen Welt präsentiert. András Siebold ist seit 2013 der künstlerische Leiter des Festivals und legt mit seinem Programm einen besonderen Schwerpunkt auf die Verbindung von Popkultur und Avantgarde sowie die Erweiterung von Genre-Grenzen.

Das Festival zeigt Werke von Künstlern, die sich mit aktuellen Themen auseinandersetzen und eine radikale ästhetische Sprache verwenden. In den letzten Jahren wurden etwa 50 verschiedene Produktionen aus den Bereichen Tanz, Theater, Performance, Musik, Bildende Kunst, Theorie und Film präsentiert und produziert, was jährlich rund 30.000 Besucher anlockt. Eine herausragende Eigenschaft des Internationalen Sommerfestivals ist der hohe Anteil an Uraufführungen und Koproduktionen, ermöglicht durch die Zusammenarbeit mit Kampnagel als Produktionsort sowie einem weltweiten Netzwerk von Partnern, um Europa- und Deutschlandpremieren zu realisieren.